乱獲が進み3000頭まで減少したため1955年、特別天然記念物に指定された。 新潟県笠堀の生息地は天然記念物に指定されている。 中国地方では絶滅、四国、九州でも絶滅に近い状態となっている一方で、近年では個体数が増加し、生息域を平野部まで広げていることから、食害による林業や農業への被害が問題になっているところも多い。 現在の生息数は7万頭から10万頭と推測されている
